O DotProject é uma aplicação de Gerência de Projeto apoiada por voluntários. Não há uma "companhia" por trás desta iniciativa; ela é controlada, mantida, desenvolvida e suportada por um grupo de voluntários e seus próprios usuários [http://www.DotProject.net]. A ferramenta é um arcabouço de gerenciamento de projeto web, incluindo módulos para companhias, projetos, tarefas (com gráficos de Gantt), fóruns, repositório de arquivos, calendário, contatos, relatório de erros (bug report), suporte multi-linguagem e gerenciamento de permissões de usuários.
As principais características técnicas que incentivam a utilização do DotProject é o fato dele requerer instalação única, possuir acesso web (em qualquer navegador), proporcionar interação com serviço de correio eletrônico, oferecer integração com serviço de autenticação de usuários baseado em LDAP (Lightweight Directory Access Protocol,) e ser baseado na arquitetura LAMP (descrito a seguir). O LDAP roda em cima do protocolo TCP/IP ou outras conexões de transferência de serviços [http://www.ldap.org.br].
O LAMP, é composto por uma série de tecnologias, dentre elas:
- O sistema operacional Linux - um sistema operacional livre popular;
- O servidor Apache (Apache Server) - o mais bem sucedido servidor web livre;
- O MySQL - um sistema de gerenciamento de banco de dados (SGBD) que utiliza a linguagem SQL (Structured Query Language - Linguagem de Consulta Estruturada) como interface, e é atualmente um dos bancos de dados mais populares, com mais de 4 milhões de instalações pelo mundo; e
- O PHP (um acrônimo recursivo para "PHP: Hypertext Preprocessor") - uma linguagem de programação de computadores interpretada, livre e muito utilizada para gerar conteúdo dinâmico na Web. Apesar de ser uma linguagem de fácil aprendizado e de uso para pequenos scripts dinâmicos simples, o PHP é uma linguagem poderosa orientada à objetos.
Assim, o DotProject vem se caracterizando como uma opção interessante para aquelas instituições que já se decidiram pela adoção de software livre. Apesar de existirem diversas outras ferramentas livres disponíveis, uma série de órgãos de governo e empresas verificou que este aplicativo é uma das melhores opções, por reunir uma boa quantidade de características necessárias e vantagens. Ainda para as instituições que não possuem política de implementação de software livre, o software também pode constituir numa boa alternativa, pois opera em qualquer plataforma e pode reduzir os custos que seriam despendidos na aquisição de licenças proprietárias.
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